Psychológovia definovali starobu ako zásadnú zmenu v živote človeka, keď dochádza k prudkému úbytku fyzických a mentálnych síl. Zvyčajne to nastávalo okolo 65 roku života človeka. Samozrejme, ako pri všetkom, aj tu existovali značné rozdiely medzi jednotlivcami.
Staroba však zdanlivo prichádza čoraz neskôr – aspoň z pohľadu spoločnosti. Kým na konci minulého storočia ľudia považovali za starých tých, ktorí mali 62 rokov, dnes za starých označujú ľudí od 69 rokov. Vyplýva to z nového prieskumu medzi viac ako dvoma tisíckami Britov. Prieskum realizovala spoločnosť Seven Seas, ktorá sa pýtala dospelých Britov, kedy podľa nich skutočne začína starnutie.
„Aj keď možno posúvame predstavu staroby do vyššieho veku, dáta naznačujú, že mnohí z nás stále odkladajú návyky, ktoré pomáhajú dobre starnúť. A ak je 69 naozaj nové ‚staré‘, potom čas začať sa starať o svoje budúce zdravie nepríde neskôr, ale nastal už teraz,“ uviedla Donna Bartoliová.
Z prieskumu zároveň vyplývajú rozdiely medzi generáciami. Kým generácia baby boomu považuje za začiatok staroby približne vek 67 rokov, generácia Z ho posúva nižšie, približne k 62 rokom. Podľa mladších respondentov začína pokles kognitívnych schopností už v 62 rokoch a problémy s technológiami okolo 59 rokov.
Katherine Crawshawová z kampane Age Without Limits upozornila na obavy spojené so starnutím. „Často vidíme, že ľudia majú z dosiahnutia určitého veku obavy už od pomerne skorého dospelého veku. Keď však tieto míľniky dosiahnu, u mnohých z nich tieto obavy čiastočne miznú.“ Z prieskumu tiež vyplynulo, že stereotypy o starobe sú stále silné. Medzi najčastejšie označenia starších ľudí patria napríklad „zabednený“ alebo „za zenitom“.
